Haydi Çocukları Yiyelim! Jonathan Swift'in Makul Önerisi

Çoğumuzun Gulliver'in Gezileri romanıyla tanıdığı, İngiliz edebiyatında satirin ustalarından biri olan İrlandalı Jonathan Swift, A Modest Proposal adlı yazısında bir öneri yapar: İrlandalı çocukları pişirip yemek, hatta derisinden kıyafetler yapmak. Swift'in eserini daha derinden anlayabilmek için o dönemde İrlanda ve İngiltere arasındaki çatışmadan bahsetmek gerekir.

İrlanda'nin kolonileştirilmesiyle birlikte İngilizlerle olan etkileşimleri artan İrlandalılar evliliklerle birlikte mezhep değiştirmeye başlamış, bu da ülke içinde bölücü bir unsur olmuştur. Kökenlerine ve dinlerine bağlı olan İrlandalılar, İngilizlerle evlilik yapanlara karşı çıkmış, bu durum 1921'de İrlanda'nin kuzey ve güney olarak ikiye bölünmesine sebep olmuştur. İrlanda'daki büyük kıtlıklar esnasında ellerindeki tek besin olan patatesin İngilizler tarafından alması da İngiliz nefretini körüklemiştir.

Böyle bir karışıklığın ortasında satirin ustası Jonathan Swift, Dublin sokaklarını düşünür. Sokaklardaki pis, bakımsız, aç çocukları düşünür, ancak onlara acımaz. Aksine, bu çocukların sokakları ne kadar iğrenç gösterdiğini düşünür ve turistlerin, özellikle İngilizlerin göz zevkini bozan çocukları ortadan kaldırmak ve bunu herkes için fırsata çevirmek için bir öneri yapar, işin garip tarafı bu öneriyi öyle bir gerekçelendirir ki, ne kadar mantıklı olduğunu düşünmeden edemeyiz.

Swift, üç beş çocukla sokaklarda olan dilenciler, fahişeler için bu çocukları beslemenin masrafını hesaplar, çocukların belli bir yaşa kadar maddi getirisi olmadığı gibi ailelere yük olduğunu vurgular ve çocukların bu masrafa değmediğine kanaat getirir. Bu yüzden de çocukların zengin ailelerin masasında biraz karabiber ve tuzla gayet lezzetli bir yemek olacağını önerir. Geriye kalan deri de elbette değerlendirilebilir, kadınlar için eldiven, erkekler içinse ayakkabı yapılabilir. Ayrıca çocukları satmak İrlandalı ailelerin İngiliz ev sahipleriyle de aralarını düzeltmelerini sağlayacaktır, çünkü ailelerin eline sonunda para geçecektir. Evin babası artık eşine şiddet uygulamayacaktır çünkü kadın doğuracağı çocuklarla bir gelir kapısına dönüşmüştür, bu da aile içi şiddeti tarihe kaldıracaktır. Bu çocuklar, sayısı günden güne azalan geyiklerin yerine geçip Amerikalılar için bir av eğlencesine de dönüşebilir, böylece hayvanların sayısı da tekrar artar.

Eserini bitirirken Swift çocukları yemek yerine yapılabilecek asıl 'makul' olan şeyleri de sıralar, ancak bunların hiçbirinin uygulamaya koyulmadığını da vurgulayarak politik bir eleştiri yapar. Bu öneriler yapılmadığına göre, her ne kadar grotesk olsa da, tek makul olan şey çocukları yemektir.