Koga’nın Hayranlarını Üzen Erken Vedası

Paris 2024, kıyasıya süren rekabetin yanı sıra kariyerini sonlandıran sporcuların vedalarına da sahne oluyor. Daha öncesinde olimpiyatların ardından tenisi bırakacağını açıklayan Andy Murray, çift erkekler çeyrek finalinde ortağı Dan Evans ile birlikte Tyler Frits-Tommy Paul ikilisine mağlup olduktan sonra hem Paris 2024 serüvenini hem de aktif spor kariyerini noktaladı. Benzeri bir vedayı Japonya kadın milli voleybol takımı kaptanı Sarina Koga da gerçekleştirdi.

Koga, 9 Temmuz’da Instagram üzerinden bir paylaşım yaptı. Kendi el yazısının bulunduğu paylaşımda şunlar yazılıydı:

“Desteğinizi benden hiçbir zaman esirgemediğiniz için teşekkür ederim. Sizler için bir duyurum var.

Paris Olimpiyatları ile birlikte kariyerimi sonlandırmaya karar verdim.

İlkokul 2’de başladığım voleybola, her zaman daha iyisini yapma gayretiyle ve sizlerden aldığım güçle birlikte 28 yaşıma kadar devam etmeyi başardım.

Edindiğim tecrübeler ve yolumun kesiştiği herkes benim bugünkü noktaya gelmemi sağladı. Her birine müteşekkirim.

Olimpiyatların ardından emekliliğimi duyuracağım bir basın konferansı düzenleyeceğim.

Olimpiyatlarda tüm gücümle savaşacağım.

Son dakikaya kadar desteklerinizi bekliyorum.”

Koga’nın vedasını Murray’nin vedasından ayıran bir nokta var ki o da 2013’ten bu yana Japonya milli takımının bir parçası olan Koga’nın henüz 28 yaşında ve kariyerinin prime dönemlerinde olması. Hâl böyleyken emeklilik kararı alması ise yalnızca kendi ülkesinden değil globaldeki hayranları için de şaşırtıcı ve üzücü. Koga’nın bir sakatlık yaşamamasına rağmen kariyerini bu kadar genç bir yaşta bitirmesinin voleybol için büyük bir kayıp olduğu konusunda neredeyse herkes hemfikir.

Peki Koga neden böyle bir karar aldı?

Koga, 2022 Aralık ayının sonunda kendisi gibi voleybolcu olan, Japonya erkek milli voleybol takımı üyelerinden Yuji Nishida ile evlendiklerini duyurdu. Her ikisinin de voleybolcu olması ve Japonya milli takımı için savaşmaları onları voleybolun ideal çifti yapmaya çok yakındı, ta ki Koga emekli olacağını duyurana kadar. 

Diğer çoğu ülkede olduğu gibi Türkiye’deki voleybol severler de Koga’nın emeklilik kararına ilk başta anlam veremedi. Türkiye’de voleybolcuların eğer herhangi bir fiziki engelleri yoksa 30’larından önce voleybolu bırakmalarına pek sık rastlamayız. Ancak bu durum Japonya’da daha farklı çünkü eğer evli bir kadınsanız kariyerinizi sürdürmek, ailenizi ikinci plana atmanız olarak görülebiliyor.

Eşi Nishida da tıpkı Koga gibi hem kulüp sezonunda hem milli takım sezonunda yoğun olduğu için çiftin birbirlerine vakit ayırmasının zor olduğu, Koga’nın bu yüzden voleybolu bırakma kararı aldığı iddia ediliyor. Japonya toplumunda mevzubahis aile ise kadınlardan beklenen özveri göz önüne alındığında Koga’nın bu kararı almasının arkasındaki nedenin evliliği olduğunu düşünmek çok da saçma değil. Üstelik maalesef Japonya’da spor alanında bunun başka örneklerini görmek mümkün. Kendisi gibi voleybolcu Yujiro Hidaka ile evlendikten sonra voleybola veda eden Saori Kimura ve Japonya’nın en ünlü beyzbolcularından Shohei Ohtani ile evlenip basketbolu bırakan Mamiko Tanaka’yı da Japonya toplumunun ataerkil düzenine yenik düşen iki kariyer olarak görebiliriz.

Kadın sporcuların bu kararları tamamen kendi öz iradeleriyle aldıklarını düşünmek ne yazık ki iyimserlikten başka bir şey olmaz. Hayatlarının neredeyse tamamını adadıkları, büyük emek verdikleri kariyerlerini, geçmişten beri Japonya toplumunda varlığını sürdüren “iyi (kadın) eş, bilge anne” beklentisi yüzünden sonlandırmaları, günümüzde hâlâ tanık olmak zorunda kaldığımız acı bir durum.

Vedaların her türlüsü zordur. Sporcuların son müsabakaları her zaman dramatik geçer. Ancak normal şartlar altında kariyerlerine daha yıllar boyu devam etmesini beklediğiniz sporcuların erken vedası daha üzücü olur. Sarina Koga da sevenlerine bu üzüntüyü yaşatan sporculardan biri oldu. Paris Olimpiyat Oyunları’nda kariyerinin son maçına Kenya karşısında çıktı ve maçın sonunda gözyaşlarına hâkim olamadı. Karşılaşmanın ardından kendisine mikrofon uzatıldığında şunları söyledi:

“Bugün sahada kaptanlık duygularıyla değil, voleybolu çok seven Sarina Koga olarak mücadele ettim.” 

Sarina Koga’nın bu erken vedası umarım ataerkil düzen yüzünden şahit olduğumuz son veda olur. Umarım bir gün tüm kadınlar evliliklerini, kariyerlerini, kısacası tüm hayatlarını kendi özgür iradeleriyle doya doya yaşayabilirler.