Phuket Vejetaryen Festivali
Taoizm temelli, dünyanın en ilginç festivali.
Tayland’da her yıl “Vejetaryen Festivali” düzenlenmektedir. Bu festival uzun bir tarihi sürece sahiptir. Festival, yalnızca vejetaryen diyeti ile ilgili değildir. Festivalin temeli Taoizm’e dayanır. İnsanlar kendilerini bu festival aracılığıyla tanrıya da kanıtlamaya çalışır. Bu sebepten yüzlerine büyük delikler açarlar. Yüzlerini deldikleri sırada acı hissetmediklerini iddia ederler. Çünkü tanrı o sırada onları ele geçirmiştir. Tanrıya bağlılıkları birde ateş üstünde çıplak ayak ile yürüyerek gösterirler. Bu şekilde kötülüklerinden ve günahlarından arındıklarını iddia ederler.
Festivalin belli başlı bazı kuralları vardır. Bunlardan biri katılımcıların beyaz giysiler giymesidir. Festival boyunca vücuda zarar verecek ürünler alınması yasaktır. Festivale sağlıklı bireyler katılabilir.
Dokuz günlük festival boyunca et ürünleri, yumurta ve süt gibi hayvansal gıdalar tüketilmez. Ayrıca soğan ve sarımsak gibi keskin ürünler de kullanılmaz. Bu sayede et ve diğer dış uyarıcılardan uzak durmanın zihne huzur ve sağlık getireceğine inanılır. Phuket Vejetaryen Festivali, çeşitli vejetaryen yemekleri ve lezzetleriyle ünlüdür. Festival boyunca, sokak tezgâhları ve restoranlar, geleneksel Tayland vejetaryen mutfağının en iyi örneklerini sunar.
Festivalin amacı aslında vücudu arındırmaktan ziyade insanların cesaretini ve kendini kanıtlamaya çalışması. Yüzlerce insan yanaklarına hançer, bıçak ve metal çubuk gibi nesneler saplayıp eğleniyor. Bu esnada katılımcılar transa geçip acı hissetmiyorlar. Tao inancına sahip olanlar bu eylemin ruhu arındırdığına inanmaktadır.
Festival genel olarak oldukça ürkütücü bir ambiyansa sahiptir. En ürkütücü anlarından biriyse tanrıları çağıracakları sırada düzenlenen ürkütücü ayinlerdir. Bu sırada katılımcılar yukarıda bahsettiğimiz olayları yapar. Kendilerine zarar vererek tanrıların yardım için geleceğine inanırlar. Festivaller sonucunda pek çok insan yaralanmıştır. Hatta 2011 yılında 1 kişi hayatını kaybetmiştir. 9 gün süren bu festival pek çok renkli fakat bir o kadar da acı görüntüleri sergilemektedir.