Polikarpov I-16 Savaş Avcı Uçağı

Polikarpov I-16, tek motorlu ve tek koltuklu Sovyet uçaklarındandır. Uçak ilk olarak 1930'ların ortalarına doğru tanıtıldı ve II. Dünya Savaşı'nın hemen başında Sovyet Hava Kuvvetleri'nin omurgasını oluşturdu. Sovyet pilotları tarafından "İshak" veya "İshachok" olarak fırlatılan uçak, II. Çin-Japonya Savaşı, Halkın Göl Muharebeleri, Kış Savaşı, İspanya İç Savaşı ve II. Dünya Savaşı'nda büyük rol oynadı.

Sovyet uçak mühendislerinden biri olan Polikarpov, I-15 çift kanatlı kanat üzerinde dururken, tek kanatlı savaş uçağı tasarlamaya başladı. Bu tasarım geri çekilebilir iniş takımı ve tamamen kapalı ve kokpit gibi dönemin son teknolojilerini bünyesinde barındırıyordu. TsKB-12 adı verilen prototip üzerindeki asıl çalışmalar Haziran 1933'te başladı. İlk uçak prototipi, ahşap monokok gövde ve KhMA krom-molibden çelik alaşımlı kanat kirişi, dural kaburgalar ile merkezde ve ön kenarlarda D1 alüminyum alaşımlı kaplama yer alan kanatların geri kalan kısımlarında ise kumaşla kaplı karma bir yapıya sahiptir.

Uçağın silah sistemlerinde kanatlarda bulunan ve ana parçalar yan tarafta yer alan çift 7,62x54 mmR( O,30 inç) ShKAS makineli tüfek ve 900 mermiden oluşmaktaydı. Uçağın motoru ise Wright Cyclone SR-1820-F-3 9 silindirli radyal motordu (529 kW/710 hp olarak derecelendirilmiştir). SSCB'deki OKB-19 Shvetsov Tasarım Bürosunun denetimi altında üretim için Fransa ile lisans görüşmeleri yapılmaktaydı. Lisans ödemeleri sürerken bir aksilik çıkmaması için yerel motor üretimine odaklanan SSCB, daha az güçlü olan M-22 motorunu kısa süre içerisinde geliştirdi.

M-22 motorlu TsKB-12 prototipi 30 Aralık 1933'te ünlü Sovyet test pilotu Valery Chkalov'un kontrolünde ilk kez havalandı. Siklon motorlu olan ikinci prototip ise Ocak 1934'te uçtu. Şubat aylarındaki test denemelerinde manevra kabiliyetleri çok iyi olarak özetlendi. Ancak program ani kontrol girişlerinde bölümler halinde birimler tespit edildi. Bu nedenle prototipin uçması tehlikeli olarak kabul edildi ve tüm deneme uçuşları yasaklandı. Daha sonra Cyclone motorlu çalıştırma seçenekleri nedeniyle M-22 motorlu uçak için tekrardan tercih edildi.

TsKB-12 adı verilen prototipe 1934 yılında I-16 adı verildi. 22 Mart 1934'te başlayan yeni denemelerde 359 km/sa hıza ulaşıldı. Fakat daha önceden yapılan deneme uçuşlarında olduğu gibi çeşitli gelişmelerin yine gün görünümü ortaya çıktı. Bu oluşuma prototip prototipi 1 Mayıs'ta olmasına rağmen 1934'te Kızıl Meydan'da düzenlenen gösteri uçuşunda yer aldı. Bu dönemde ilk olarak 30 adet I-16 Tip 1 avcı uçağının teslimatı gerçekleşti. Ancak teslim edilen ilk uçakların listesi Sovyet Hava Kuvvetleri envanterine dahil edilmedi.

Cyclone motorlu üçüncü prototipte bir dizi aerodinamik iyileştirmeler yapıldı. Değişikliklerin ardından 7 Eylül 1934'te test uçuşu yapılması için Sovyet askeri yetkililerine teslim edildi. Yapılan bu test uçuşunda 437 km/sa hıza ulaşılmış fakat bu Hava Kuvvetleri yetkililerini cezbeden bir netice değildi. Hava Kuvvetleri'nin asıl isteği Nazarov M-58 motoruyla 470 km/sa hız istemesiydi. Bu isteklere rağmen M-22 motorlu versiyonun üretimi Nijniy Novgorod'daki Fabrika 21 ile başkent Moskova'daki Fabrika 39'da üretime girdi. Prototip, bu fabrikalar tarafından üretilen dördüncü uçak prototipi olduğu için I-16 Tip 4 adını aldı.

İlk savaş deneyimininde ShKAS makineli tüfeklerinin sıkışma eğiliminde olduğu ortaya çıktı. Sorun daha sonraki modifikasyonlarda tekrar ele alındı. Pilotların değerlendirmeleri, prototiplerle ilgili deneyimi doğrulamaktaydı. Bununla birlikte uçağın uçması zordu. Pilotların önlerini görmesi sıkıntılıydı, kanopi motor yağıyla kirlenmeye meyilliydi ve hareketli kısım sert manevralar sırasında çarpmaya meyilliydi. Bu da birçok pilotun uçağı açık konumda sabitlemesine sebep olmaktaydı. Motorla birlikte gövdenin ön kısmı ağırlık merkezine çok yakındı ve pilotun kokpiti arkada çok uzaktaydı.

I-16 Avcı Uçağının İlk Savaş Deneyimi: İspanya İç Savaşı

İspanya İç Savaşı başladığında Cumhuriyetçiler, diğer ülkelerden silah yardımları talep etmekteydi. Cumhuriyetçilerin talepleri üzerine SSCB, İspanya'ya I-16 uçaklarının 5. ve 6. tiplerini yollamayı kabul etti. İlk I-16'lar Kasım 1936'da İspanya semalarında görülmeye başladı. İç savaş sayesinde hem geliştirdiği modeli test etme imkanı bulan SSCB hem de bölgedeki rakip devletlerin uçaklarıyla savaşmak için de fırsat elde etmişti.

Savaşın başında I-16'lar, Alman yapımı Heinkel He 51 avcı uçakları ile Arado Ar 68 model uçaklarına karşı üstünlük sağladı. Fakat daha sonrasında Almanların Messerschmitt Bf 109 avcı uçağının İspanya'da kullanılmasıyla birlikte I-16'lar için kötü günlerin başlaması anlamına gelmekteydi. Bununla birlikte 1937 yılıyla birlikte Milliyetçi tarafının Cumhuriyetçilere nazaran daha fazla uçağa sahip olmasıydı.

Bu savaş I-16'ların nerelerde eksik olduğunu da göstermekteydi. Kanatların yapısal arızası nedeniyle savaş sırasında birkaç uçak kaybedildi ve bu durum güçlendirilmiş yapılarla hızla giderildi. Ağır makineli tüfek mermileri bazen zırhlı sırt dayanağını delebiliyordu ve yakıt depoları korunmalarına rağmen ara sıra alev alıyordu. Sıcak İspanyol yazları yağ radyatörlerinin eklenmesini gerektiriyordu ve toz motorların ömrünü olumsuz etkiliyordu. Hizmetteki en büyük şikayet sadece 2 adet 7,62 mm'lik (0,30 inç) makineli tüfeğin hafif silahlanmasıydı. Bu, gövdenin altına üçüncü bir ShKAS makineli tüfek ekleyen Tip 6 ile acilen ele alındı. Yaşanan bu sıkıntılara rağmen 1936'dan 1938'e kadar Cumhuriyetçilere toplam 276 adet I-16 avcı uçağı teslim edildi.

Uzakdoğu'da I-16'lar

Sovyet pilotları, Çin'in Lanzhou bölgesine ulaştırmak için ilk başta Çin'in üzerinden 1.500 milden fazla uçurmak zorundaydı ancak bu riskli bir yolculuktu. Bu nedenle Çin'e gidecek uçaklar ilk olarak sökülüp Lanzhou'ya nihai montaj ve teslimattan önce Hami'ye (Lanzhou'ya daha yakın) taşınacaktı. İlk I-16'lar Kasım 1937'de teslim edildi ancak Çinli pilotların aceleyle eğitilmesi nedeniyle birçoğu kazalarda kaybedildi.

Çin'e daha sonrasında 250 adet I-16 Tip 10 daha tedarik edildi. Bu model, 7,62 mm'lik (0,30 inç) ikinci bir ShKAS makineli tüfek seti, pilotun arkasına zırh ekledi ve hafifçe yükseltilmiş 560 kW (750 hp) M-25 motoruna sahipti. 1939'da, Nomonhan'daki çatışmaya konuşlandırılan 500 adet I-16'nın yaklaşık 112 adeti Halkin Gol Savaşları sırasında kaybedildi.

Barbarossa Harekatı Sırasında I-16'lar

22 Haziran 1941'de Almanya'nın SSCB'ne karşı başlattığı Barbarossa Harekatı sırasında Sovyet Hava Kuvvetleri envanterinde 4.226 uçak yer alıyordu. Bu uçaklardan 1.635 adeti I-16 uçaklarıydı. Harekatın erken safhasında I-16 uçaklarının yer aldığı hava üsleri Alman uçaklarının başlıca hedefleriydi ve 48 saatlik muharebeden sonra hizmette olan 1.635 adet uçaktan sadece 937 adeti sağ kalmıştı. 30 Haziran'a kadar batı cephe hattı birliklerindeki I-16 sayısı 873 adete düşmüştü ve bunların da 99 adetinin onarıma ihtiyacı vardı. Luftwaffe'nin hava saldırısını durdurmak için birkaç I-16 pilotu intihar saldırısı (taran) taktiğini benimsedi ve Alman uçaklarına çarparak hayatlarını feda etti.

1941'de I-16'ların gökyüzündeki başlıca rakibi Messerschmitt Bf 109'du. I-16, ilk üretilen Bf 109'lardan biraz daha fazla manevra kabiliyetine sahipti ve Messerschmitt Bf 109E veya Emil ile dönüşlerde eşit şartlarda savaşabilmekteydi. Yetenekli Sovyet pilotları Polikarpov'un üstün yatay manevra kabiliyetinden yararlandılar ve daha modern avcı uçaklarına geçişe direnecek kadar beğendiler. Ancak Alman uçağı daha sonrasında daha iyi aerodinamik ve daha güçlü bir motor sayesinde Sovyet rakibini hizmet tavanı, tırmanma hızı, hızlanma ve en önemlisi yatay ve dalış hızında geride bıraktı. I-16'nın ana versiyonları 450-470 km/sa (279-291 mil/sa) azami hıza sahipken, Bf 109E'nin azami hızı 560-570 km/sa (347-353 mil/sa) idi.

Hal böyle olunca I-16 uçaklarının çoğu savaşın ilk yarısından itibaren ya imha edildi ya da Mihver devletlerinin eline geçti. Japonlar Uzakdoğu'da birkaç adet I-16 ele geçirdi ve Romanya Hava Kuvvetleri de bir Sovyet pilotu firar ettiğinde bir tanesi esir olarak aldı. Finlandiya Hava Kuvvetleri (FAF) bazı I-16'ları (diğer birkaç Sovyet tipiyle birlikte) ele geçirdi. Kış Savaşı ve Devam Savaşı sırasında Finler 6 adet I-16 ve 1 adet I-16UTI ele geçirdi. Ele geçirilen I-16 ve I-16UTI'lerden ikisi tekrar uçuşa hazır hale getirildi ve uçuş testleri yapılarak SSCB'ye karşı kullanıldı.

1942 yılına kadar üretim yapılan I-16'lar Sovyet askeri havacılığı için önemli bir dönüm noktası olmuştur. 1935-1942 yılları arasında 10.292 adet üretim ile en çok üretilen uçaklardan biri oldu. II. Dünya Savaşı'nın sonuna kadar kullanılan I-16'lar birçok cephede kendini gösterme fırsatı mevcut ve çeşitli ülkeler tarafından da benimsenmiştir. Hayatta kalan uçaklar ABD, Almanya, Çin, Finlandiya, İspanya ve Rusya'da yer alan müzelerde sergilenmeye devam ediyor.

Sonuç

I-16 avcı uçakları şüphesiz askeri havacılık tarihinde önemli uçaklardan birisi olmuştur. 1930'lu yıllarla birlikte başlayan tasarımlarıyla birlikte ilk olarak TsKB-12 olarak sunduğu uçak, ilk uçuşlarında başarılara imza attı. Daha sonraki süreçteki gelişmelerle birlikte seri üretime çıktı. 1933'teki ilk uçuşun ardından 1935'ten itibaren ülke içinde başlayan seri üretim kapsamında ilk olarak kendini İspanya'da kanıtlayacaktı. Cumhuriyetçilerin silah talebi üzerine gönderilen I-16 uçakları burada Alman ve Fransız avcı uçaklarına karşı kendini kanıtlamaya çalışmıştır. İlk başlarda I-16'lar her ne kadar başarılı olsa da Almanların yeni model uçak getirmeleri ve sayıca üstün olmalarından dolayı I-16'lar geri plana düşmüştür. Daha sonra Halkın Göl Muharebeleri, Kış Savaşı ve II. Dünya Savaşı sırasında I-16'lar büyük rağbet görmüştür. Ancak Almanların 22 Haziran 1941'de başlattığı Barbarossa Harekatı ile uçakların büyük bir kısmı imha edilmiş ya da Mihver devletlerinin eline geçmiştir. I-16'nın Sovyetlerde 1945 yılından itibaren İspanya'da emekli olduğu 1953 yılında olmuştur. Elde kalan bazı uçaklar günümüzde ABD, Almanya, Çin, Finlandiya, İspanya ve Rusya'daki müzelerde sergilenmektedir.